Vitamin là nhóm các hợp chất hữu cơ tuy không có vai trò cung cấp năng lượng cho cơ thể và nhu cầu hằng ngày chỉ chiếm lượng rất nhỏ trong khẩu phần ăn nhưng lại có vai trò rất quan trong trong chuyển hóa các chất và bảo đảm cho cơ thể hoạt động bình thường. 02 Người ta thường chia 13 vitamin được cung cấp thông qua thức ăn thức uống hằng ngày thành 2 nhóm: 4 vitamin tan trong dầu là A, D, E, K và 9 vitamin tan trong nước là vitamin C và 8 vitamin nhóm B. Vitamin B, thuộc nhóm vitamin tan trong nước còn có tên là thiamin. Vitamin B, cũng như các vitamin khác được cung cấp chủ yếu từ thực phẩm. Nói chung, nếu cơ thể khỏe mạnh và ăn uống tốt thì thực tế không cần sử dụng thêm vitamin dưới hình thức thuốc. Việc bổ sung vitamin chỉ cần thiết khi: – Nhu cầu cơ thể tăng quá mức cung cấp hằng ngày (như người nghiện rượu cần nhiều vitamin nhóm B, đặc biệt là vitamin B, để chuyển hóa rượu). – Nguồn dinh dưỡng không đảm bảo đủ nhu cầu. – Rối loạn hấp thu vitamin ở hệ tiêu hóa (như người dùng thuốc giảm cân theo cơ chế giảm thiểu lượng chất béo hấp thu ở ruột có thể bị thiếu vitamin tan trong dầu)
– Cần làm giảm tác dụng phụ của thuốc (các vitamin nhóm B thường được dùng làm giảm các rối loạn hoạt động thần kinh ngoại vì do thuốc gây ra). Trong các trường hợp trên, việc dùng thuốc vitamin bổ được xem là liệu pháp điều trị thay thế, nhằm bảo đảm nhu cầu sung vitamin. Đối với vitamin B,, nhu cầu cần hàng ngày vào khoảng 1,5mg Trong cơ thể, vitamin B, tham gia vào nhiều phản ứng chuyển hóa, đặc biệt là chuyển hóa glucid (đường bột). Nhu cầu vitamin B có liên quan trực tiếp đến lượng đường bột (như cơm ta ăn hằng ngày). Ở đây cần ghi nhận sự “đặt để” rất thú vị của thiên nhiên. Biết rằng ăn nhiều tinh bột gạo, sẽ cần nhiều vitamin B, để chuyển hóa tinh bột đó thành chất dinh dưỡng cho nên thiên nhiên đã đặt để có thật nhiều vitamin B, ở cám gạo. Khổ nỗi, con người cứ đinh ninh rằng ăn gạo càng trắng càng tỏ ra văn minh quý phái nên đã bỏ đi cám gạo đảng quý đó và luôn bị nguy cơ thiếu vitamin B, rình rập. Và cũng không lấy làm lạ khi có không ít người xem “gạo lức muối mè\” có tác dụng bổ dưỡng đến độ trị được bệnh. Nếu bị thiếu hụt vitamin B, sẽ đưa đến bệnh thiếu vitamin B, còn gọi là bệnh beri-beri (ta gọi là bệnh tê phủ) đặc trưng bởi các triệu chứng viêm dây thần kinh ngoại vi và rối loạn tim mạch. Có 2 dạng beri-beri: dạng beri-beri \”khổ\” biểu hiện ở thần kinh ngoại vi như rối loạn cảm giác chi (tê), giảm phản xạ, teo cơ; dạng beriberi “ướt với triệu chứng khó thở khi gắng sức, nhịp tim nhanh, đánh trống ngực, phủ, gọi chung là suy tim. Dấu hiệu của thiếu vitamin B, có thể đến sớm hơn dưới dạng rối loạn tiêu hóa: chán ăn, ăn không tiêu, giảm nhu động tiêu hóa (do giảm tiết acid dịch vị). Khi bị bệnh beri-beri, sự bổ sung thuốc vitamin sẽ làm giảm nhanh các triệu chứng
Thuốc vitamin B, được dùng hiện nay là loại thương phẩm hoàn toàn tổng hợp, dùng ở dạng muối thiamin clorhydrat, bromhydrat hay nitrat. Về độc tính, vitamin B, không độc và phản ứng có hại của vitamin này thuộc loại hiếm, có thể dùng liều lớn đến 500mg mỗi ngày. Tuy nhiên khi dùng đường liêm có thể bị dị ứng đưa đến sốc phản vệ có thể bị tử vong (đã có nhiều trường hợp tiêm bắp vitamin B, đưa đến chết người). Nên lưu ý, khi dùng vitamin B, liều cao hoặc dùng đường tiêm là để chữa bệnh chứ không phải để bổ sung theo kiểu hỗ trợ dinh dưỡng thông thường. Như dùng đường tiêm để trị thiếu hụt vitamin B, nặng (suy tim do beri-beri, hội chứng Wernicke). Nên ghi nhận một khuyến cáo từ các nhà điều trị: “Dùng liệu pháp vitamin liều cao để điều trị các triệu chứng không do thiếu vitamin là không có cơ sở khoa học\”. Một quan điểm sai lầm thường gặp ở nhiều người hiện nay là xem vitamin tan trong nước, trong đó có vitamin B, các thuốc vô hại vì không gây hiện tượng tích lũy lại trong cơ thể, đưa đến lạm dụng, dùng bừa bãi các thuốc này. Hiểu sai lệch về vai trò của vitamin là chất xúc tác sinh học tham gia vào các phản ứng chuyển hóa thành ra là thuốc tăng lực, cải lão hoàn đồng, người ta dễ có xu hướng lạm dụng theo kiểu \”đã khỏe rồi muốn khỏe hơn\”. Lạm dụng sẽ đưa đến thừa vitamin và điều nguy hại là thừa vitamin thường khó phát hiện, thường nhầm lẫn với triệu chứng suy nhược cơ thể. Thông thường khi nói sử dụng vitamin hợp lý thì không phải đề cập đến vitamin thương phẩm có hàm lượng vitamin cao mà là nhấn mạnh đến nguồn vitamin từ dinh dưỡng